El carácter cambiante de la fotografía en la era de los medios electrónicos. Erwin Puts.

Es adecuado primero aclarar quién es Erwin Puts, en el caso de que alguien no lo conozca -lo cual es bastante posible, dado que no lo he visto mencionado en muchos sitios de lengua castellana-.

Erwin Puts es internacionalmente conocido por libros como el Leica Lens Compendium (disponible en Amazon), o sus colaboraciones en los apartados de lentes en los libros de coleccionistas de Leica. También es conocido por su sitio, que se encuentra linkeado en la sección de Links de FdC, y por sus artículos técnicos.

Sus reflexiones teóricas no son tan conocidas por lo menos en lo que vi en lengua castellana. Personalmente, además de la excelencia técnica de sus artículos, encuentro sus reflexiones teóricas particularmente acertadas. Me dió pena no encontrar ninguna cita ni traducción de dichas reflexiones al español, dado que me parecen importantes para todo fotógrafo, y en especial los tradicionalistas o los que estan haciendo la transición de film a digital.

El señor Erwin Puts ha dado gentilmente el permiso para hacer algunas traducciones de sus artículos, lo cual debo agradecerle calurosamente. Pienso entonces hacer una serie de traducciones de sus artículos, dando inicio hoy.

Desde ya mis mas profundos agradecimientos a Erwin Puts.

Mr. Puts, thank you for this opportunity, it’s a pleasure and an honour for me to be able to translate your articles.

(el artículo original se encuentra aquí: http://www.imx.nl/photo/viewpoint/the_changing_character_of_p.html)

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El carácter cambiante de la fotografía en la era de los medios electrónicos. Erwin Puts.

Desde el nacimiento de la fotografía, su carácter verdadero ha sido definido como la reproducción mecánica de la realidad. Una fotografúa mostraba la realidad tal cual era al momento de presionar el disparador. Una fotografía posee un contenido auténtico, incluso si todos concordamos en que la intepretación del expectador podría añadir una tercera dimensión de emoción y contexto. Cees Notebom, un conocido escritor holandés ha escrito que el álbum de fotos con fotografías familiares actúa como vehículo para la preservacipon de memorias. Una fotografía es siempre verdadera: es un fetiche que puede recordar el pasado y cada momento congelado. Pero este aspecto positivo es inmediatamente compensado con una sensación de nostalgia, y con la certeza de que lo que se en el pasado nunca más puede ser recreado: el momento que se quiere preservar con una fotografía está irremediablemente perdido.

Todos estos sentimientos y pensamientos pueden ser invocados mirando a una simple foto casual, porque sabemos que la imagen no está manipulada, y es una representación directa de la realidad. El proceso y mecanismo de la fotografía química asegura este caracter no manipulado de la fotografía.

La fijación de las sombras en sales de plata sólidas ha sido el exclusivo dominio de la fotografía, y es su característica principal. Por supuesto, han habido fotógrafos que han apilado negativos uno encima de otros o han manipulado negativos en el cuarto oscuro para crear nuevas imágenes. Pero esta aproximación ha sido vista siempre como un status de otredad, de externo a la fotografía en sí. La fotografía sin retoques ni manipulaciones ha sido la columna vertebral de este medio.

Con la llegada de la captura digital, esta columna vertebral ha sido rota. La cámara no ofrece más esa representación sólida de la realidad, sino que se ha vuelto el proveedor de material bruto en el formato de un archivo de computadora.

En sus tempranos días, los pintores veían a la fotografía como una amenaza seria, dado que la cámara amenazaba con hacer al pincel y el lienzo obsoletos. Finalmente no ocurrió así, y la fotografía y la pintura han coexistido felizmente por siglos.

Ahora, los fotografos de film temen que el hecho de digitalizar el medio vaya a hacer el click del obturador obsoleto (yo escribí en el pasado que la principal diferencia entre la Leica M8 y las Leica M precedentes era el click del obturador). El pincel del pintor ha evolucionado en el mouse de la computadora, como la herramienta más importante para la creación de imágenes “fotográficas”.

El punto principal aquí es el hecho de que la imagen digitalizada ya no tiene ninguna relación con la fotografía aquella del album familiar, aquella marca de agua inconfundible del momento accidental. Las fotografías tienen ese sentido de lo accidental, un tipo de misterio que no está presente en las imágenes creadas digitalmente. Una DSLR moderna puede capturar 10 imágenes por segundo y es muy dificil ver algo accidental en una cadena así de imágenes. Ha sido dicho que, de Henri Cartier-Bresson haber vivido en el siglo XXI, habría adoptado feliz una cámara digital, y hubiese tomado fotografías idénticas como las que tomaba con la Leica de film. Yo dudo de esto: un Robert Capa o un Eugene Smith no serán fácilmente encontrados entre los actuales hacedores de imágenes digitales.

La carga de la fotografía documental y la carga de tener una relación fiel con la realidad se ha ido con la llegada de la era de las imágenes digitales. Así como en el pasado la pintura fue descargada de su necesidad de reproducir escenas reales y se pudo volver un medio muy pesonal y subjetivo, la fotografía digital se convertirá en un medio muy subetivo. El rol de la técnica residirá detrás de la conciencia de sí mismo del que hace la imagen. Las imágenes digitales serán vistas cada vez más como una construcción, y el fotógrafo (o el nombre que se le quiera dar: podría eventualmente llamarse artista digital, o digipintor), como el ingeniero o diseñador u originador de la imagen. El ingeniero de imágenes del futuro estará más relacionado con un escritor que con el fotógrafo de momentos accidentales del álum familiar del siglo XX. Imágenes de la realidad que han sido creadas con técnicas digitales estarán más relacionadas a una novela que una fotografía casual. El autor detrás de la imagen va a ser el que predomine, y no la fotografía.

Yo veo este cambio como fundamental, como un verdadero cambio de paradigma, y no como el simple cambio de un proceso técnico. Uno puede sujetar la etiqueta de “fotógrafo” al fabricante de imágenes del futuro. Con eso no tengo problemas. Pero insistir en que la palabra “fotografía” debe ser usada para un concepto totalmente nuevo y una cultura completamente nueva en la forma de hacer imágenes es un signo del conservadurismo en función de no aceptar los profundos cambios que son inminentes.

Erwin Puts